Le marché du travail de la péninsule porte la marque du changement d'administration intervenu en 2014, de la fermeture des débouchés internationaux et, depuis 2022, de la guerre. Les statistiques citées ici sont produites par les services russes, contestées par l'Ukraine et invérifiables de manière indépendante.
Pour un peu plus de deux millions d'habitants avec Sébastopol, la population active avoisine le million de personnes selon les données russes. Elle se concentre dans les services, l'administration, le commerce et le tourisme, alors que l'industrie occupe une minorité de salariés. La part des retraités dépasse la moyenne russe.
Les plus gros employeurs relèvent du secteur public ou d'entreprises contrôlées par l'Etat russe, notamment les hôpitaux, les établissements scolaires, les administrations locales, les transports publics et les compagnies d'eau et d'électricité. Le chantier naval de Kertch, les usines chimiques du nord et les grandes exploitations agricoles complètent la liste.
La forte présence de l'emploi public et parapublic assure une relative stabilité des revenus, puisque salaires et pensions sont versés grâce au budget fédéral. Elle laisse en revanche peu de place au développement d'un secteur privé autonome.
Les salaires moyens publiés pour la Crimée et pour Sébastopol restent inférieurs à la moyenne de la Fédération de Russie, et le territoire figure de longue date dans le bas des classements régionaux de revenu. Les niveaux annoncés sont régulièrement jugés optimistes par les observateurs, qui relèvent un écart avec les rémunérations effectivement pratiquées dans le privé.
Le taux de chômage officiel demeure bas, comme dans l'ensemble de la Russie depuis 2022. Ce chiffre masque une part importante d'emploi non déclaré, particulièrement dans l'hébergement, la restauration et les petits services aux touristes.
L'activité dépend fortement de la saison balnéaire, qui s'étend de juin à septembre. Des dizaines de milliers de personnes travaillent alors dans les hôtels, les locations de particuliers et les commerces, avant de se retrouver sans emploi le reste de l'année. La chute de fréquentation observée depuis 2022 a fragilisé ces revenus saisonniers.
Plusieurs vagues de départs ont réduit la main-d'oeuvre disponible, après 2014 notamment parmi les Tatars de Crimée et les Ukrainiens, puis après le début de l'invasion de 2022 et la mobilisation russe de l'automne suivant. Ces départs ont été partiellement compensés par l'arrivée de fonctionnaires, de militaires et de travailleurs venus de Russie.