La Crimée a vu naître ou a retenu durablement des peintres, des aviateurs, des chanteurs, des savants et des sportifs dont la notoriété dépasse largement la péninsule. Leurs trajectoires racontent aussi les ruptures du vingtième siècle, de la déportation des Tatars de Crimée à l'exil consécutif à l'annexion de 2014. Plusieurs musées et rues portent leurs noms.
Né à Féodossia en 1817 dans une famille arménienne et mort dans la même ville en 1900, Aïvazovski reste le peintre de marine le plus célèbre de l'espace russe. Attaché à l'état-major de la marine, il a produit une œuvre immense consacrée à la mer Noire et aux tempêtes. Il a doté sa ville d'une galerie, d'une conduite d'eau et d'un port.
Pilote de chasse né à Aloupka en 1920 d'un père lak et d'une mère tatare de Crimée, il totalise plus de six cents missions pendant la Seconde Guerre mondiale et reçoit deux fois le titre de héros de l'Union soviétique. Devenu pilote d'essai après 1947, il a testé près d'une centaine d'appareils avant de mourir en vol en 1971. Sa figure occupe une place particulière chez les Tatars de Crimée, dont il refusa toujours de renier l'appartenance.
Chanteuse tatare de Crimée élevée dans la région d'Alouchta, Susana Djamaladinova, connue sous le nom de Jamala, a remporté le concours Eurovision de la chanson pour l'Ukraine en 2016 avec un titre consacré à la déportation de 1944. Elle a quitté la péninsule après 2014 et poursuit sa carrière depuis l'Ukraine continentale.
Le poète Ilia Selvinski, né à Simferopol en 1899, a marqué la poésie soviétique des années 1920 et 1930. Maximilian Volochine a fait de Koktebel un foyer littéraire et artistique, et Ismaïl Gasprinski, éducateur et journaliste né près de Bakhtchissaraï en 1851, a fondé la presse moderne de langue tatare.
Le physicien Igor Kourtchatov, futur responsable du programme nucléaire soviétique, a grandi à Simferopol où sa famille s'était installée en 1912 et y a achevé ses études universitaires. Le naturaliste Vladimir Vernadski a dirigé l'université de Tauride au début des années 1920, établissement qui porte aujourd'hui son nom.
La nageuse Iana Klotchkova, née à Simferopol en 1982, a remporté quatre titres olympiques pour l'Ukraine sur les quatre nages en 2000 et en 2004. La péninsule a également formé des lutteurs, des haltérophiles et des athlètes de voile, discipline favorisée par les conditions de la côte sud.